害虫（pest）是对人类有害的昆虫的通称.
从我们自身来讲，就是对我们人类的生存造成不利影响的昆虫的总称.
一种昆虫的有益还是有害是相当复杂的，常常因时间、地点、数量的不同而不同.
我们易把任何同我们竞争的昆虫视为害虫，而实际上只有当它们的数量达到一定量的时候才对人类造成危害.
如果植食性昆虫的数量小、密度低，当时或一段时间内对农作物的影响没有或不大，那么它们不应被当作害虫而采取防治措施.
相反，由于它们的少量存在，为天敌提供了食料，可使天敌滞留在这一生境中，增加了生态系统的复杂性和稳定性.
在这种情况下, 应把这样的 “害虫” 当作益虫看待.
或者由于它们的存在，使危害性更大的害虫不能猖獗，从而对植物有利.
当一种昆虫对人类本身或他们的作物和牲畜有害时，就被认为是害虫.
即使是害虫，也不一定要采取防治措施，特别当防治成本大于危害的损失时.
